Globetrotter Als we het hebben over het Portugese voetbal, dan is er één naam die altijd naar voren komt: Cristiano Ronaldo. De superster van Juventus en het Portugese nationale team is een van de meest succesvolle en bekende voetballers ter wereld. In dit artikel gaan we dieper in op de carrière van Ronaldo en zijn impact op het Portugese voetbal.
De vroege jaren van Ronaldo
Cristiano Ronaldo werd geboren op 5 februari 1985 op het eiland Madeira, Portugal. Als kind was hij al gefascineerd door voetbal en bracht hij uren door op straat om te oefenen. Op 8-jarige leeftijd sloot hij zich aan bij de lokale voetbalclub Andorinha en al snel viel hij op bij scouts van andere clubs.
In 1997 verhuisde Ronaldo naar het vasteland van Portugal om te spelen voor Nacional, een club uit de stad Funchal. Na een succesvol seizoen werd hij opgemerkt door Sporting Lissabon, een van de grootste clubs van Portugal. Ronaldo sloot zich aan bij de jeugdopleiding van Sporting en maakte al snel indruk met zijn snelheid, techniek en doelgerichtheid.
Doorbraak bij Sporting Lissabon
In 2002 maakte Ronaldo zijn debuut voor het eerste elftal van Sporting Lissabon. Hij was toen pas 17 jaar oud, maar liet meteen zien wat hij in huis had. Zijn snelheid en techniek waren ongekend en hij scoorde regelmatig belangrijke doelpunten. In zijn eerste seizoen bij Sporting maakte Ronaldo 5 doelpunten in 31 wedstrijden.
De echte doorbraak van Ronaldo kwam in het seizoen 2003-2004. Hij scoorde maar liefst 25 doelpunten in 47 wedstrijden en leidde Sporting naar de finale van de UEFA Cup. Hoewel Sporting de finale verloor van CSKA Moskou, was het duidelijk dat Ronaldo een van de grootste talenten van Europa was.
Transfer naar Manchester United
In de zomer van 2003 werd Ronaldo benaderd door verschillende Europese topclubs, waaronder Arsenal en Barcelona. Uiteindelijk koos hij voor Manchester United, dat hem voor 12,24 miljoen euro overnam van Sporting Lissabon. Ronaldo maakte meteen indruk bij zijn nieuwe club en werd al snel een publiekslieveling op Old Trafford.
In zijn eerste seizoen bij Manchester United maakte Ronaldo 6 doelpunten in 40 wedstrijden. Het seizoen daarop werd hij nog belangrijker voor het team en scoorde hij 9 doelpunten in 50 wedstrijden. Maar het seizoen 2006-2007 was het absolute hoogtepunt voor Ronaldo en Manchester United. Ronaldo scoorde maar liefst 42 doelpunten in 49 wedstrijden en leidde zijn team naar de Premier League-titel en de Champions League-titel.
Successen met Real Madrid
In 2009 maakte Ronaldo de overstap naar Real Madrid, dat hem voor een recordbedrag van 94 miljoen euro overnam van Manchester United. Bij Real Madrid werd Ronaldo nog succesvoller dan bij zijn vorige clubs. Hij scoorde in totaal 450 doelpunten in 438 wedstrijden en won talloze prijzen, waaronder 4 Champions League-titels en 2 La Liga-titels.
Ronaldo werd ook steeds belangrijker voor het Portugese nationale team. Hij maakte zijn debuut voor Portugal in 2003 en heeft sindsdien meer dan 170 interlands gespeeld. Hij leidde Portugal naar de halve finales van het Europees kampioenschap in 2012 en naar de overwinning op hetzelfde toernooi in 2016.
Impact op het Portugese voetbal
Cristiano Ronaldo heeft een enorme impact gehad op het Portugese voetbal. Hij is niet alleen de topscorer aller tijden van het nationale team, maar hij heeft ook geholpen om Portugal op de kaart te zetten als een voetballand van wereldklasse. Dankzij Ronaldo is Portugal een van de meest gevreesde teams in Europa en de rest van de wereld.
Ronaldo heeft ook geholpen om de jeugdopleidingen van Portugese clubs te verbeteren. Veel jonge spelers willen nu net als Ronaldo worden en daarom investeren clubs meer in hun jeugdopleidingen. Dit heeft geleid tot een toename van het aantal getalenteerde Portugese spelers in de topcompetities van Europa.
Conclusie
Cristiano Ronaldo is een van de grootste voetballers aller tijden en heeft een enorme impact gehad op het Portugese voetbal. Zijn snelheid, techniek en doelgerichtheid hebben hem tot een van de meest gevreesde spelers ter wereld gemaakt. Dankzij Ronaldo is Portugal een voetballand van wereldklasse geworden en zijn er veel getalenteerde spelers opgestaan. We kunnen alleen maar hopen dat Ronaldo nog vele jaren op het hoogste niveau blijft spelen en ons blijft vermaken met zijn geweldige voetbal.